WS Wärmeprozesstechnik GmbHは、ドイツBaden-Württemberg州に本社を置く中堅企業です。私たちは、このサクセスストーリーを誇りを持って振り返っています。
革新的で高品質な製品、継続的な研究開発、顧客志向の行動により、WSは世界市場でトップの座を確保しています。
WSの設立の歴史は、多くの画期的な出来事と同様に、多くの偶然が重なっていることが特徴です。結局、中東の政変があったからこそ、商人のG・シェーンフェルダー博士は、当時まだ見知らぬ街シュトゥットガルトにたどり着き、ある晩J・A・ウニング博士と出会ったのである。Wünning博士は、すでにストーブの分野で有名な開発者であり、自分の会社で発明に対する情熱を結集させたいと考えていた。このチャンスはすぐに2人に伝わり、異なるスキルを持つ2人が完璧に補完し合うために力を合わせました。WünningとSchönfelderはWSとなり、若い会社は効率的でクリーンなバーナー技術で産業用加熱に革命を起こすことに着手した。
WSでは、バーナーの最高効率に加え、NOx排出量の削減を常に重視してきました。そのため、WS Wärmeprozesstechnikの研究所では、Dr. J. A. Wünningの監督のもと、大規模な一連のテストが継続的に行われています。1989年のある日、試験中に突然、目に見える炎が消え、同時に異常に低いNOx排出量が計測されたのもこのケースだった。当初、この現象は古典的に説明することができず、J.A.Wünning博士が今日、特別な発見をしたと確信するまで、2つの新しい測定器をWSに要求した。
そして、画期的なFLOX®プロセスが誕生したのである。
WSグループの最初の姉妹会社は、1989年に設立されたROLLMOD GmbHです。いじわるなJ.A.Wünning博士は、バーナーへの情熱を炉の建設に注ぎ続け、ここでは当然、最も複雑な問題にも取り組みました。工業炉の不活性ガス高温輸送システムは、これまで誰も実現できなかったアイデアである。ROLLMODが登場するまでは、まさにこの要求を満たす、よく考えられたモジュール式のシステムでした。
それ以来、ROLLMODはベルトオーブンの代替品として市場でその地位を確立し、すでに多くのお客様が極めて低いスクラップ量と効率的な生産を実現するのに役立っています。
専門家の間では、FLOX®プロセスは、ほんの少し微笑ましく思われただけだった。なぜなら、この発見が産業界や燃焼研究に画期的な影響を与えることがすぐに明らかになったからだ。
1990年代のWSは、FLOX®の科学的根拠と説明が確立され、すべての製品グループにおいてプロセスが商業的に適用されたことが特徴的でした。遅くとも1996年には、J. G. Wünning博士がFLOX®プロセスに関する論文を完成させ、FLOX®が今後の工業燃焼の世界において不可欠な存在となることが、専門家の間でようやく明らかになった。
博士号を取得した後、J.G.Wünning博士はアメリカに渡り、工業炉の効率的でクリーンな加熱のための基礎を築こうと意欲を燃やしていた。1990年代後半、アメリカではまだ環境問題から省エネが大きな課題になっていませんでしたが、その頃からガス節約によるプロセスの経済性向上の可能性にお客様が心を動かされていたのです。こうして、WSは瞬く間にアメリカ市場への足がかりを築き、地球の裏側でその名を知られるようになったのです。
また、WSはドイツでも拡大を続けています。スペースの必要性が高まったため、2回目、3回目の増築を行いました。その後、隣接するビルが売りに出され、再び社屋を拡張する機会が訪れた。すぐに決定し、2002年に新しい生産ホールに移転した。
というのも、WSバーナーシステムの成功に加え、もう1社、WSグループに加わることになったからだ。それ以来、FLOX®プロセスはすでに十分に開発されており、特に効率的で均一、かつ低排出量の水蒸気改質プロセスの加熱に最適であることから、プロセスエンジニアリングの分野にも進出しています。
WSグループでは、早くから水素の可能性に着目しており、2003年には早くもWS Reformer GmbHを設立しています。以来、熱化学改質プロセスによる水素製造などに注力し、現在では業界のあらゆる主要企業と協業している。
2000年代半ばには、FLOX®プロセスの重要性は、あらゆる産業界や科学界で認識されるようになっていました。エネルギー技術分野の研究者がWSに接触し、燃焼プロセスのエネルギー技術への応用を共同で確立することを目指した。プラント建設はバーナー建設とは全く異なるビジネスであるため、この組み合わせは大きなチャンスであると同時に、大きなチャレンジになることを誰もが認識していた。しかし、そのチャンスを逃すわけにはいかないと、e-flox GmbHを設立したのです。
以来、成長を続けてきた同社は、エネルギー転換の大きな課題を解決し、多くのプロセスで効率的に排出ガスを削減し、さらにはグリーンバイオ水素の製造に参加する準備が整ったのです。
グループ内にWS Reformerとe-floxという2つの新会社が誕生していますが、WSのコアビジネスも開花し続けています。世界的なエネルギー価格の高騰や環境保護への取り組みの高まりを背景に、WSは過去最高の受注を記録しています。特に連続操業の亜鉛メッキラインにおいて、最新の加熱技術による大幅なコスト削減の可能性を認識する意思決定者はますます増えています。こうして、WSは本格的な世界経済危機をものともせず、それまでの会社の歴史の中で最も成功した年を迎えることさえできるようになったのです。
新社屋への移転と構造的な拡張は、そもそもこの成長を可能にし、さらに効率的な生産の基盤を形成するものである。
FLOX®の発明者であるヴニング博士の功績は、発見から20年余りを経た2011年にドイツ連邦環境賞を受賞したことである。当時ヨーロッパで最高の環境賞を受賞したことは、発明自体の妥当性を示すだけでなく、J. A. Wünning博士とその息子であるJ. G. Wünning博士が、この発明を市場に成熟させ、世界中で応用するために、卓越した忍耐と決断力を発揮したことを示すものでもあるのです。
当時のクリスチャン・ヴルフ連邦大統領の手から賞を受け取り、その後、多くの著名な受賞者たちとこの栄誉の威厳を分かち合うことができたのは、非常に光栄なことでした。
中核事業の成長は、特に米国事業において大きな影響を与えました。ここでは、多くの新しい亜鉛メッキラインが多かれ少なかれ同時に建設され、効率的で低排出のバーナー技術への要求が最も高かったのである。だから、WS社もついに自社ビルに移転することになったのだ。
25,000m²を超える土地に、バーナー修理施設、社内サービスチーム、お客様へのアドバイスとサポートを行う有能なグループなど、WSグループの北米ビジネスの拠点が置かれるようになりました。
高温のステンレス鋼から高品質の溶接構造物を製造できる企業は、そう多くはありません。そのうちの1つは閉鎖寸前だったが、WSグループがそれを防いだ。そうでなければ、WSをはじめとする多くの顧客にとって、あまりにも重要なサプライヤーであり、あまりにも多くのノウハウが失われていたことでしょう。
大企業から部門を買収し、同時にTPC GmbHとして独立させたことで、WSグループは全く新しい場所、新しい活動分野への足がかりを得ることができました。それ以来、バーナーと金属製の放射加熱管からなる加熱システム全体を一社で提供できるようになったのである。
エネルギー市場の激変は、新たなアプローチを必要としています。地域に分散したエネルギーポテンシャルを活用するためには、さまざまなアクターがネットワーク化されている必要があります。包括的な目標に対する共通の理解と、新しいプラントコンセプトの専門的なレイアウトや設計には、高い能力とコミットメントが必要です。
アンディ・グラデル博士を中心とするチームは、まさにこれらの特性を備えて、2020年からBtX energy GmbHでバイオマスから未来のエネルギー源を生産するさまざまな方法を模索する仕事に専念するようになったのです。木材のガス化やバイオガスの改質など、革新的なプロセスによるものです。
なぜなら、分散配置された国内の潜在的なグリーンエネルギーを効率的に利用することが、将来のエネルギー転換に不可欠な要素になると確信しているからです。
未来はグリーンです。少なくともエネルギーに関する限りは。これまでのグループ会社の歴史が印象的に証明しているように、こうなることは何年も前からWSでは明らかでした。
したがって、その戦略はとっくの昔に決まっていたのである。製品はグリーンで、効率的で、クリーンでなければならない。
そこで、市場のパイオニアであるWS社が、自社のバーナーが「Green Gas Ready」、つまりグリーン燃料の未来に対応できることを、またしても最初に発表したのである。ただし、一つの可能性のみならず、水素だけでなく、メタノールやアンモニアなどの開発も視野に入れています。その過程で、変動する電力をエネルギーシステムに賢く組み込む方法を示しています。
Dあらゆる可能性に目を配ることで、最終的に未来のエネルギーシステムに必要な柔軟性をお客様に提供することができるのです。
約40年前に「大きすぎる」と始まったホールは、現在ではもはやX折りの領域に収まっています。各社の成長に対応するため、現在、再び建設中です。隣の区画はすべて埋まっているので、今度は数通り離れたところに移動しなければならない。9,000m²の敷地に建設されるものは、より大規模な近代的な生産・開発プロジェクトのためのスペースとなる予定です。
なぜなら、WSグループの歴史が示すものはひとつ、環境を守ることは、大きく考え、リスクを取る価値があるということだからです。今日、私たちは創意工夫と楽観主義をもって、未来を見つめています。 グリーン、クリーン、そして効率的。
