La société WS Wärmeprozesstechnik GmbH est une entreprise de taille moyenne dont le siège se trouve dans le Bade-Wurtemberg, en Allemagne. C'est avec fierté que nous regardons l'histoire de notre réussite.
Grâce à nos produits innovants et de qualité, à notre travail continu de recherche et de développement et à notre action orientée vers le client, WS s'assure une position de pointe sur le marché mondial.
L'histoire de la création de WS est, comme bien d'autres événements marquants, marquée par de nombreux hasards. G. Schönfelder s'est rendu à Stuttgart, une ville qui lui était encore étrangère à l'époque, où il a rencontré un soir le Dr. J. A. Wünning. Ce dernier était déjà un développeur connu et respecté dans le domaine de la construction de fours et souhaitait regrouper sa passion pour l'invention dans sa propre entreprise. Les deux hommes ont rapidement compris l'opportunité qui s'offrait à eux et ont décidé de s'associer afin de se compléter parfaitement grâce à leurs différentes compétences. Wünning et Schönfelder est devenu WS et la jeune entreprise s'est mise en route pour révolutionner le chauffage industriel avec une technique de brûleurs efficace et propre.
Outre l'efficacité maximale des brûleurs, la réduction des émissions de NOx est depuis toujours au centre des efforts de WS. C'est pourquoi de nombreuses séries d'essais ont lieu en permanence dans les laboratoires de WS Wärmeprozesstechnik sous la direction du Dr J. A. Wünning. C'est ainsi qu'un jour de 1989, lors d'un essai, la flamme visible a soudainement disparu et des valeurs d'émission de NOx inhabituellement faibles ont été mesurées. Ce phénomène n'a pas pu être expliqué de manière classique et il a fallu deux nouveaux appareils de mesure à WS jusqu'à ce que le Dr J.A. Wünning soit certain d'avoir fait une découverte particulière aujourd'hui.
Le procédé révolutionnaire FLOX® était né.
La première société sœur au sein du groupe WS a été fondée en 1989 avec la société ROLLMOD GmbH. J. A. Wünning continuait à partager sa passion pour les brûleurs avec celle pour la construction de fours et, naturellement, pour les problèmes les plus complexes. Un système de transport à haute température étanche aux gaz de protection pour les fours industriels était l'idée que personne n'avait réussi à réaliser jusqu'à présent. Jusqu'à ce que ROLLMOD, un système modulaire bien pensé, qui répond précisément à ces exigences, soit lancé sur le marché.
Depuis, ROLLMOD s'est imposé sur le marché comme une alternative au four à bande et a déjà permis à de nombreux clients d'obtenir une production extrêmement efficace et à faible taux de rebut.
Dans le monde professionnel, le procédé FLOX® n'a suscité qu'un bref sourire. En effet, il est rapidement apparu que cette découverte aurait des répercussions révolutionnaires sur l'industrie et la recherche en matière de combustion.
Les années 1990 ont été marquées chez WS par l'élaboration de preuves et d'explications scientifiques solides concernant le FLOX® et par l'application commerciale du procédé dans tous les groupes de produits. En 1996, lorsque J.G. Wünning a terminé sa thèse sur le procédé FLOX®, il était clair pour les spécialistes que FLOX® serait à l'avenir incontournable dans le monde de la combustion industrielle.
Après avoir terminé son doctorat avec succès, le Dr J.G. Wünning s'est rendu aux États-Unis, plein d'entrain, pour y poser les bases d'un chauffage efficace et propre des fours industriels. Certes, même à la fin des années 1990, les économies d'énergie n'étaient pas encore un thème majeur aux États-Unis pour des raisons de protection de l'environnement, mais les clients étaient déjà motivés par la possibilité d'améliorer la rentabilité de leurs processus grâce aux économies de gaz. C'est ainsi que WS a rapidement pris pied sur le marché américain et s'est fait un nom de l'autre côté de l'Atlantique.
En Allemagne aussi, WS a continué à s'agrandir. Le besoin croissant d'espace a été pris en compte par la construction d'une deuxième et d'une troisième extension. Peu de temps après, l'opportunité d'agrandir encore le terrain de l'entreprise s'est présentée lorsque les bâtiments voisins immédiats ont été mis en vente. La décision fut rapidement prise et en 2002, l'entreprise emménageait déjà dans le nouveau hall de production.
L'agrandissement des locaux, qui vient de s'achever, est arrivé à point nommé, comme il s'est rapidement avéré, car en plus du succès toujours croissant des systèmes de brûleurs WS, une autre société a rejoint le groupe WS. Depuis, le procédé FLOX®, désormais déjà bien développé, fait également son entrée dans la technique des procédés, car il est parfaitement adapté pour chauffer les processus de reformage à la vapeur de manière particulièrement efficace, homogène et à faibles émissions.
Le potentiel de l'hydrogène a été reconnu très tôt au sein du groupe WS et c'est ainsi que la société WS Reformer GmbH a été créée dès 2003. Une entreprise qui se concentre depuis lors, entre autres, sur la production d'hydrogène par des processus de reformage thermochimique et qui coopère aujourd'hui avec tous les grands de l'industrie.
Au milieu des années 2000, la pertinence du procédé FLOX® était reconnue depuis longtemps dans tous les milieux industriels et scientifiques. C'est ainsi que des chercheurs du secteur de la technique énergétique se sont approchés de WS afin d'établir ensemble l'application du procédé de combustion dans la technique énergétique. Tous étaient conscients que cette combinaison présentait de grandes opportunités mais aussi de grands défis, car la construction d'installations est une activité totalement différente de la construction de brûleurs. Mais les possibilités étaient trop prometteuses pour les laisser passer et c'est ainsi que la société e-flox GmbH a été créée.
L'entreprise, qui n'a cessé de croître depuis, s'apprête aujourd'hui à relever les principaux défis de la transition énergétique, à réduire efficacement les émissions de nombreux processus et même à participer à la production de biohydrogène vert.
Alors que deux nouvelles entreprises, WS Reformer et e-flox, se développent au sein du groupe, l'activité principale de WS continue de s'épanouir. À la lumière de la forte hausse des prix de l'énergie dans le monde et des efforts toujours plus importants en matière de protection de l'environnement, WS enregistre des records de commandes. De plus en plus de décideurs reconnaissent le potentiel d'économie gigantesque des techniques de chauffage modernes, en particulier dans les lignes de galvanisation en continu. C'est ainsi que WS peut même braver une crise économique mondiale de grande ampleur et célébrer les années les plus fructueuses de l'histoire de l'entreprise jusqu'alors.
L'emménagement dans de nouveaux locaux et l'agrandissement des bâtiments rendent cette croissance possible et constituent la base d'une production encore plus efficace.
La consécration des inventeurs de FLOX®, les Dres Wünning, a eu lieu en 2011 avec l'attribution du prix fédéral allemand de l'environnement, à peine plus de 20 ans après la découverte. Le prix de l'environnement le mieux doté d'Europe à l'époque n'est pas seulement un testament pour la pertinence de l'invention elle-même, mais aussi pour la persévérance et la détermination exceptionnelles avec lesquelles le Dr J. A. Wünning et son fils, le Dr J. G. Wünning, l'ont amenée à maturité et à une application mondiale.
Ce fut un honneur tout particulier de recevoir le prix des mains de Christian Wulff, alors président de la République fédérale d'Allemagne, et de partager désormais la dignité de cet honneur avec un grand nombre de lauréats renommés.
La croissance de l'activité principale a eu un impact particulièrement fort sur l'activité américaine. En effet, c'est là que de nombreuses nouvelles lignes de galvanisation ont été créées plus ou moins simultanément et que la demande en technologie de brûleurs efficaces et à faibles émissions était la plus forte. Il était donc logique que WS Inc. déménage enfin dans ses propres locaux.
Sur plus de 25.000 m² de terrain se trouve aujourd'hui le siège des activités nord-américaines du groupe WS, y compris des possibilités de réparation de brûleurs, une équipe de service propre et un groupe compétent pour conseiller et assister les clients.
Il n'y a pas beaucoup d'entreprises capables de produire des constructions soudées de haute qualité en acier inoxydable résistant aux hautes températures. L'une d'entre elles a failli fermer, mais le groupe WS était là pour l'empêcher. Un fournisseur trop important et un trop grand savoir-faire auraient sinon été perdus pour WS et de nombreux autres clients.
Avec la reprise du département d'une grande entreprise et la création simultanée de la société TPC GmbH, le groupe WS a pris pied sur un tout nouveau site et dans un nouveau domaine d'activité. Désormais, le groupe pouvait proposer des systèmes de chauffage complets, composés de brûleurs et de tubes radiants métalliques, à partir d'une seule source.
La société TPC GmbH avait elle aussi besoin de son propre domicile et l'a trouvé dans une nouvelle zone industrielle à Haiger, non loin de son ancien site. Depuis, des constructions soudées complexes en acier inoxydable de haute qualité sont réalisées sur une surface de production d'environ 3.000 m², avec des possibilités d'extension supplémentaires. Grâce aux certifications DIN EN ISO 9001 et DIN EN ISO 3834-2 ainsi qu'à l'expérience de plusieurs dizaines d'années de ses collaborateurs, TPC fabrique des pièces de four variées pour un grand nombre de clients renommés en Allemagne et dans le monde entier.
Les bouleversements du marché de l'énergie exigent de nouvelles approches. Pour exploiter les potentiels énergétiques répartis au niveau régional, il faut parfois mettre en réseau de nombreux acteurs différents. Une compréhension commune des objectifs généraux ainsi qu'une conception et un design professionnels de nouveaux concepts d'installations exigent un haut niveau de compétence et de volonté d'engagement.
C'est précisément avec ces caractéristiques que l'équipe d'Andy Gradel, ingénieur, s'est lancée en 2020 dans la mission de BtX energy GmbH, à savoir explorer différentes voies pour produire les sources d'énergie du futur à partir de la biomasse. Que ce soit par des procédés innovants de gazéification du bois ou par le reformage du biogaz.
Car nous en sommes convaincus : l'utilisation efficace des potentiels d'énergie verte décentralisés et locaux sera à l'avenir un élément essentiel de la transition énergétique.
L'avenir est vert. Du moins en ce qui concerne l'énergie. Chez WS, on savait depuis des années qu'il en serait ainsi, comme le prouve de manière impressionnante l'histoire du groupe d'entreprises jusqu'ici.
La stratégie a été conçue en conséquence depuis longtemps : Les produits doivent être verts, efficaces et propres.
C'est ainsi que WS, pionnier du marché, a été le premier à annoncer que ses brûleurs étaient "Green Gas Ready", c'est-à-dire prêts pour l'avenir des combustibles verts. Mais nous ne nous limitons pas à une seule évolution possible, nous nous occupons aussi bien de l'hydrogène que du méthanol ou de l'ammoniac. Nous montrons ainsi comment la production électrique fluctuante peut être intégrée de manière judicieuse dans le système énergétique.
De n'est qu'en gardant à l'esprit toutes les voies possibles que l'on peut finalement offrir à ses clients la flexibilité qu'exige le futur système énergétique.
Afin de professionnaliser et d'intensifier encore davantage ses activités de R&D, WS investit des sommes importantes dans le développement de son infrastructure de laboratoire.
Le système énergétique du futur se concentre sur une entreprise de taille moyenne : Chez WS, on s'y met bien avant que le monde ait décidé où il doit aller exactement.
Ce qui a commencé il y a environ 40 ans avec un "hall beaucoup trop grand" ne convient déjà plus aujourd'hui à une surface x fois plus grande. Pour faire face à la croissance de toutes les sociétés, on construit à nouveau. Tous les terrains voisins sont occupés, il faut donc cette fois-ci aller quelques rues plus loin. Ce qui y sera construit sur près de 9.000 m² de terrain supplémentaire offrira à l'avenir de la place pour des projets de fabrication et de développement modernes, même à plus grande échelle.
Car l'histoire du groupe WS montre une chose : la protection de notre environnement vaut la peine de voir grand et de prendre des risques. C'est avec inventivité et optimisme que nous envisageons aujourd'hui l'avenir : Vert, propre et efficace.
